20 октября 1894, в 26 лет, принял корону в Москве под
именем Николая II. 18 мая 1896 во время коронационных
торжеств произошли трагические события на
Ходынском поле. Его правление пришлось на период
резкого обострения политической борьбы в стране,
а также внешнеполитической ситуации
(Русско-японская война 1904-1905 ; Кровавое
воскресенье ; Революция 1905-1907 в России ; Первая
мировая война ; Февральская революция 1917).
В период царствования Николая Россия
превращалась в аграрно-индустриальную страну,
росли города, строились железные дороги,
промышленные предприятия. Николай поддерживал
решения, нацеленные на экономическую и
социальную модернизацию страны: введение
золотого обращения рубля, столыпинскую аграрную
реформу, законы о страховании рабочих, всеобщем
начальном образовании, веротерпимости.
Не будучи по натуре реформатором, Николай был
вынужден принимать важные решения, которые не
соответствовали его внутренним убеждениям. Он
считал, что в России еще не наступило время для
конституции, свободы слова, всеобщего
избирательного права. Однако, когда возникло
сильное общественное движение в пользу
политических преобразований, он подписал
Манифест 17 октября 1905, провозглашавший
демократические свободы.
В 1906 начала работать учрежденная царским
манифестом Государственная дума. Впервые в
отечественной истории император стал править
при наличии выборного от населения
представительного органа. Россия постепенно
начала преобразовываться в конституционную
монархию. Но несмотря на это император
по-прежнему обладал огромными властными
функциями: он имел право издавать законы (в форме
указов); назначать премьер-министра и министров,
подотчетных лишь ему; определять курс внешней
политики; был главой армии, суда и земным
покровителем Русской Православной Церкви.
