МИЛЮТИН НИКОЛАЙ АЛЕКСЕЕВИЧ
6 июня 1818 - 26 января 1872

Получил образование в благородном пансионе при Московском университете. В 1835 г. поступил на службу в министерство внутренних дел, где, благодаря исключительно-даровитой натуре и устойчивым семейным влияниям, сумел усвоить себе только хорошую сторону суровой бюрократической школы. Он сам рассказывал о благотворном влиянии на него родителей; несомненно, сильное влияние имел на него и дядя, граф П.Д. Киселев , с которым он был потом очень близок.

Когда ему было всего 22 года, министр граф А.Г. Строганов обратил внимание на записку его о голоде и поручил ему составить записку по поводу первых предположений о железных дорогах в России. В 1842 г. ему поручено было городское отделение хозяйственного департамента. Он составил городовое положение, введенное сначала в Петербурге, потом в Москве и в Одессе и заключавшее в себе зачатки самоуправления.

В 1852-1854 годы Милютин принимал самое деятельное участие в заседаниях отделения статистики и совета русского географического общества. Вообще о собрании и обработке статистических сведений о России Милютин всегда заботился много, и как директор хозяйственного департамента министерства внутренних дел, и при занятиях по крестьянскому делу. Под непосредственным его руководством составлены первые 2 тома издания: "Городские поселения в России" и сведения о хозяйстве городов с 1838 по 1858 г., под заглавием: "Общественное устройство и хозяйство городов".

В 1850 г. составлен был в хозяйственном департаменте обширный свод материалов по "Правительственной статистике России", извлечение из которого, написанное Милютиным, под заглавием "Число городских и земледельческих поселений в России", напечатано в "Сборнике статистических сведений о России" (1851, кн. 1). Сознавая необходимость всесторонних и точных статистических исследований о населении каждой губернии, он составил с этой целью подробную инструкцию статистическим экспедициям, отправленным в губернии от министерства внутренних дел (напечатано в "Вестнике Географического Общества").

Другие статистические работы Милютина: "Очерк нижегородской ярмарки" (1858), "Банковые долги и положение губерний в 1856 г." (1859); "Сведения о приказах общественного призрения" (1860). По его же указанию предпринято было исследование ярмарочной торговли на Юге, возложенное на И.С. Аксакова . В связи с делом об освобождении крестьян по инициативе Милютина собраны были и изданы "Сведения о ценах на земли, проданные с публичных торгов с 1 января 1854 г. по 1 января 1859 г." (Санкт-Петербург, 1859) и "Сведения о ценах на пустопорожние земли в вольной продаже с 1856 по 1858 годы" (Санкт-Петербург, 1860). Под его руководством совершен обширный труд, обнимающий статистику, политические учреждения и финансы: "Исследования в Царстве Польском" (1863 - 64). В 1856 г. Милютин принимал ближайшее участие в занятиях особого комитета для обсуждения ходатайств, поступивших из многих губерний об оказании разных льгот и облигаций по случаю восточной войны и неурожаев. В это же время начинается его участие в деле крестьянской реформы. Поборник широкого самоуправления и самостоятельности крестьянской общины, Милютин имел много противников, опасавшихся проведения именно этих начал в дело реформы; человеком опасным он был представлен и государю. Он имел сильную поддержку в великой княгине Елене Павловне , в кружке молодых сановников, приближавшихся уже к первым ступеням иерархической лестницы, особенно в Ланском , который ручался за него государю, как "за самого себя". Назначенный в 1859 г. товарищем министра внутренних дел, Милютин сделался руководителем всех работ по крестьянскому вопросу; он непрестанно боролся против тех притязаний, которые были выражены в мнениях большинства губернских комитетов по крестьянскому делу. Проводить в жизнь великую реформу Милютину, однако, не было дано. Спустя 5 недель после манифеста 19 февраля оставил свой пост граф С.С. Ланской; с ним вместе ушел и Милютин, назначенный сенатором. Около двух лет провел он не у дел, большей частью за границей, пока о нем не напомнило польское восстание 1863 г. На аудиенции у государя 31 августа 1863 года он имел возможность изложить свою мысль об умиротворении Польши путем крестьянской реформы.

Вскоре после этого, в качестве статс-секретаря Его Императорского Величества для особых Высочайше возложенных поручений, он выехал в Царство Польское с целью ознакомления на месте с положением дел; он взял с собой Юрия Самарина и князя Черкасского , и они с увлечением приступили к изучению крестьянского вопроса в Польше, для Милютина представлявшему громадные трудности, так как он не был знаком с польским языком. Тем не менее он успел достаточно ознакомиться с общим положением дел в Варшаве и проверить свои заключения личными наблюдениями. Он представил Государю подробную записку о польских делах: все его планы были одобрены. Исходной точкой польских реформ должно было послужить, по мысли Милютина, новое крестьянское положение, которым он и занялся прежде всего: теперь он не был стеснен необходимостью уступок и мог тверже обеспечить улучшение быта крестьян.

19 февраля 1864 г. состоялся высочайший указ об устройстве быта польских крестьян, вместе с указами об устройстве сельских гмин, о ликвидационной комиссии, о порядке введения в действие новых постановлений. Главные черты Положения были: переход в собственность крестьян всей земли, которой они владеют, установление одного лишь поземельного налога, разрешение выкупа сервитутов лишь с согласия крестьян, дозволение перехода крестьянской земли лишь к крестьянам. Весь состав администрации был постепенно изменен. Во главе ведомства внутренних дел Милютин поставил князя В.А. Черкасского, во главе собственно-крестьянского дела - Я.А. Соловьева ; сам Милютин, назначенный статс-секретарем по делам Польши, оставался в Петербурге главным руководителем всего дела, нередко отправляясь и в Варшаву. По его инициативе предпринят был подробный пересмотр учебного устава 1862 г. и всех циркуляров Велёпольского, стали выдаваться пособия для русских униатских училищ, подготовлялась судебная реформа. Призванные и 150 комиссаров получали от него самые точные инструкции; он даже читал им нечто в роде публичных курсов. В делах церковных он был безусловным противником соглашения с Римом; не только секуляризация монастырей с сокращением числа монахов, не только отмена патроната крупных собственников над церквами явились результатом его воззрений, но он старался также ограничить власть епископов над ксендзами.

В декабре 1866 г. у государственного канцлера происходило заседание по вопросу о конкордате с Римом. После нескольких часов горячего обсуждения этого вопроса, которым Милютин занимался долго, не зная покоя и отдыха, решено было упразднить конкордат с папским престолом. По возвращении из этого заседания Милютин был поражен нервным ударом и должен был отказаться от государственной деятельности. Три года прожил он после этого за границей и два года в Москве, окруженный попечениями близких и общественным уважением.

Как весть о болезни его в 1866 г., так и весть о смерти его в 1872 г. произвели сильное впечатление в русском обществе. "Честный кузнец-гражданин", как назвал его Некрасов , неразрывно связал, свое имя с великим делом крестьянской реформы, с началом русского городского и земского самоуправления и с коренным преобразованием всего строя жизни в Царстве Польском. В течение полутора десятка лет он был главой и душой тесного кружка верных слуг дела освобождения; все козни противников благого дела обрушивались преимущественно на его голову. Нужна была его железная воля, горячая преданность делу, неподкупная честность, его ум, ясный и живой, чтобы выдержать такую борьбу и не пасть под напором враждебных сил. Как человек, он привязывал к себе всех близко его знавших своей искренностью и сердечной добротой; редкий государственный человек имел столько преданных почитателей и друзей. Когда все жаловались на бедность сил, ему стоило лишь кликнуть клич - и вокруг него собирались десятки сотрудников. Речь его была необыкновенно увлекательна и электризовала слушателей. Он обладал редким уменьем сразу схватить суть дела, понять его практическую обстановку в данную минуту и вести его посреди самых затруднительных обстоятельств.